El abogado principal de David Johnston en la investigación de interferencia extranjera asistió a la recaudación de fondos de Trudeau en 2021

Jul 13, 2023

David Johnston, relator especial sobre injerencia extranjera, y su abogada Sheila Block, llegan a una conferencia de prensa sobre sus hallazgos y recomendaciones en Ottawa, el 23 de mayo. BLAIR GABLE/The Canadian Press

El abogado principal del relator especial David Johnston, que supervisa la investigación designada por el gobierno sobre la interferencia extranjera china, no solo ha donado exclusivamente al Partido Liberal, sino que también asistió a una recaudación de fondos privada donde el primer ministro Justin Trudeau fue el invitado de honor.

Los registros de las elecciones de Canadá muestran que la abogada de Toronto, Sheila Block, participó en un seminario web privado de Zoom para recaudar fondos a fines de marzo de 2021, anunciado como una "Conversación virtual con Anita Anand y Justin Trudeau". La Sra. Anand, ahora Ministra de Defensa, era la ministra responsable de servicios públicos y adquisiciones en ese momento.

La Sra. Block, abogada sénior del bufete de abogados de negocios internacionales Torys LLP, donó $7593,38 al Partido Liberal entre 2006 y 2022.

La Sra. Block fue elegida por el exgobernador general David Johnston para actuar como su asesor principal en marzo de 2023, cuando aceptó el nombramiento del Primer Ministro para evaluar cómo manejó el gobierno la interferencia estatal china en las elecciones de 2019 y 2021.

La excomisionada de ética Mary Dawson dijo el lunes que el papel de la Sra. Block tiene la "apariencia de parcialidad", aunque sus donaciones del Partido Liberal y su participación en la recaudación de fondos de Trudeau probablemente no violaron las leyes federales de conflicto de intereses.

"Qué desastre", dijo Dawson en una entrevista. "Johnston la nombró y son amigos y supongo que todos apoyan al Partido Liberal... todo es agua para el molino solo para hacer que la situación sea más desagradable".

La Sra. Dawson dijo que siempre consideró al Sr. Johnston como un "hombre honorable", pero también expresó su decepción por cómo el papel del relator especial se ha visto enredado en cuestiones de ética.

"Es una lástima porque sabes que Johnston fue un muy buen gobernador general. De hecho, era muy consciente de las cosas éticas. Solía ​​llamarme para consultarme de vez en cuando", dijo. "Es inquietante, pero no creo que haya nada sustantivo allí con respecto a las reglas éticas".

El parlamentario conservador Michael Cooper dijo que el Sr. Johnston tendrá mucho que responder el martes cuando comparezca ante el comité de procedimientos y asuntos de la Cámara de los Comunes.

Dijo que el nombramiento de la Sra. Block "cuestiona el informe de David Johnston. Si este es un proceso verdaderamente independiente, ningún liberal partidario debería participar en la recopilación de pruebas, la realización de entrevistas y la redacción de conclusiones para el informe".

La oficina del relator especial señaló que la Sra. Block y Torys habían trabajado para el Sr. Johnston en una comisión anterior iniciada por el gobierno de Stephen Harper y "tienen un sólido historial de profesionalismo e imparcialidad".

La oficina del Sr. Johnston dijo que las contribuciones políticas de la Sra. Block "no tenían relación con su trabajo en ese entonces, y no tienen ninguna relación con su trabajo hoy" para el relator.

La recaudación de fondos de marzo de 2021, que tuvo lugar cuando las reglas de distanciamiento social de COVID todavía estaban vigentes, fue virtual. La declaración anual de 2021 del Partido Liberal registra una donación de $500 de la Sra. Block el 28 de marzo, tres días antes del evento.

La Oficina del Relator Especial defendió las donaciones de la Sra. Block y señaló que en realidad no se había reunido personalmente con el Primer Ministro antes de asumir el cargo con el Sr. Johnston.

"Como cualquier ciudadano canadiense, las contribuciones políticas de la Sra. Block son un asunto de registro público. Antes de unirse al equipo de ISR, la Sra. Block nunca había interactuado ni estado en una habitación con el Primer Ministro Trudeau".

Entre los invitados a la recaudación de fondos se encontraban al menos otros cuatro abogados de Torys.

El líder de la Cámara del NDP, Peter Julian, calificó la participación de la Sra. Block en la recaudación de fondos como "altamente inapropiada".

El informe provisional del Sr. Johnston no encontró evidencia de que el primer ministro y los ministros principales ignoraran la inteligencia sobre la intromisión china en las elecciones de 2019 y 2021. Culpó a "graves deficiencias en la forma en que se comunica y procesa la inteligencia desde las agencias de seguridad hasta el gobierno".

El Sr. Johnston recomendó no realizar una investigación pública, lo que el Sr. Trudeau aceptó, argumentando que la inteligencia clasificada no se podía compartir con el público.

Los partidos de oposición, así como los expertos legales y de seguridad nacional, dicen que una investigación pública, encabezada por un juez con poderes de citación, podría escuchar testimonios secretos a puerta cerrada, como se ha hecho en otras comisiones públicas.

También han criticado el nombramiento de Johnston porque es amigo de la familia Trudeau desde hace mucho tiempo y se desempeñó como miembro de la Fundación Pierre Elliott Trudeau después de retirarse como virreinal.

Johnston ha estado realizando una gira para su nuevo libro, publicado en enero, incluso después de que lo llamaron para investigar la interferencia extranjera de Trudeau.

Su gira de publicación de Empathy: Turning Compassion into Action lo llevó a Toronto el 15 de marzo, donde discutió la publicación en la Escuela Munk de Asuntos Globales y Políticas Públicas. Ese fue el día en que Trudeau anunció el nombramiento de Johnston como relator especial.

El 20 de marzo, el Sr. Johnston habló en el campus de Pembroke de Algonquin College en Pembroke, Ontario.

La gira continuó en Calgary el 11 de abril, antes de dirigirse a la Universidad Concordia de Edmonton el 13 de abril.

El Sr. Johnston también habló el 9 de mayo en la Universidad de Waterloo y el 28 de mayo en Almonte, Ontario.

Julian dijo que investigar la intromisión de otros países es un trabajo de tiempo completo. Investigar "la interferencia extranjera no es algo que pueda ser un trabajo de medio tiempo", dijo.

“Y es por eso que estamos pidiendo una investigación pública completa”.