Ian Hunter: una entrevista absolutamente épica

Oct 01, 2023

Es mayor que el propio rock'n'roll y regresa con un elenco de estrellas en su nuevo álbum en Sun Records. Aquí habla sobre trabajar con Jeff Beck y Taylor Hawkins, el punk rock, Alex Harvey, David Bowie y el sexo y las drogas en los 70.

"Todo ha sido una casualidad", dice Ian Hunter, "una hermosa casualidad".

En 2019, incluso Ian Hunter pensó que estaba acabado. Había lanzado su último álbum en solitario, Fingers Crossed, en 2016. Ese mismo año vio el lanzamiento de Stranded In Reality, una caja de 30 CD de su material en solitario que se sintió como un gran punto final para una carrera increíble. Las giras por el Reino Unido y los Estados Unidos con Mott The Hoople en 2019 parecieron cerrar el círculo.

Para conmemorar su 80 cumpleaños, hizo cinco noches en The Winery en la ciudad de Nueva York, tocando su catálogo anterior.

"Pensé que eso era todo", admite. Pero Ian Hunter se subestimó a sí mismo. El manager de Def Leppard, Mike Kobayashi, vino a los shows de The Winery y se ofreció a manejarlo. Ahí estaba él: 80 años con un nuevo manager, un tipo que dirige una de las bandas de rock más grandes del mundo.

Luego, en 2020, llegó Covid, dice: "Y yo y un millón de personas más bajamos al sótano y comenzamos a escribir canciones. Porque no había nada más que hacer".

Tres años más tarde, Hunter tiene un nuevo contrato discográfico, nada menos que con Sun Records, el sello que lo inspiró a involucrarse en el rock'n'roll en primer lugar, y tenemos Defiance Part 1, diez nuevas canciones con un Who's ¿Quién del rock, incluidas algunas de las últimas grabaciones de Jeff Beck y Taylor Hawkins, así como aportes de Slash, Billy Gibbons, Ringo Starr, Joe Elliott, Robert Trujillo de Metallica, Heartbreaker Mike Campbell, Todd Rungren, Jeff Tweedy de Wilco, Dean y Robert DeLeo de Stone Temple Pilots, Brad Whitford de Aerosmith, los músicos estrellas de cine Johnny Depp y Billy Bob Thornton y más.

Es un disco emocionante que te recuerda por qué te gusta el rock and roll en primer lugar. Inteligente, atrevido, conmovedor, desafiante.

"Es un negocio inteligente", dice Hunter encogiéndose de hombros. "Enviamos las pistas correctas a las personas adecuadas".

Así que aquí está a los 83 años con el pie en el monitor entregando uno de los álbumes de rock más duros que ha hecho en años, con chicos de Guns N' Roses y Metallica. "¿Por qué no? Por eso el álbum se llama Defiance. '¿Qué hace haciendo un álbum de rock'n'roll?' Pero salió de forma natural. No había ningún plan. Seguí escribiendo y eso fue lo que salió.

"Simplemente me despierto por la mañana y tengo una idea. No escribo para los negocios. Si llega, llega. Y se me acabaron las lágrimas".

Entonces, ¿Covid fue una inspiración inesperada?

Bueno, estoy animado. Y si no hay nada más que hacer, también podría hacerlo. Además, era como: no debería estar haciendo esto a mi edad, así que esa es otra razón para hacerlo. Cuando salimos de la carretera con Rant Band, habían pasado 10 años de álbum tras gira y parecía que era hora de cambiar. No estaba muy seguro de cuál sería ese cambio pero, ya sabes, simplemente siéntate y escribe. Y luego estaba Mike, y había otro tipo, [el fotógrafo] Ross Halfin. ¿Conoces a Ross Halfin?

Yo conozco a Ross. Muy bien.

Ross ha sido compañero mío durante mucho tiempo. Soy una de las pocas personas con las que no se ha peleado.

Oh, dale tiempo, Ian.

Te diré por qué me gusta: porque te dice qué hacer para sacar una buena foto. No soy bueno en eso. Es como: "Barbilla arriba, barbilla abajo, muévete para aquí, muévete para allá". Es genial hacer eso porque entonces no tienes que pensar en ello. Pero entre él y Mike Kobayashi, estaban diciendo: "¿Qué tal si alguien más hace tus canciones?" Y les envié un par y luego fue como, "Bueno, a Slash le gusta este. Billy Gibbons hará ese".

Y así fue como empezó. Seguí escribiendo y ellos siguieron involucrando a la gente. Y Andy York, que fue coproductor conmigo, también sugerimos gente. Le sugerí a Ringo, porque [el primer sencillo] Bed Of Roses es su ritmo. Es un cabezazo. Él dijo: "Bueno, si me gusta, lo haré, si no, no lo haré". Afortunadamente le gustó. Todo fue improvisado. Todo ha sido una casualidad, una hermosa casualidad.

Pero de forma lenta pero segura, mucha gente estaba interesada o involucrada o, ya sabes, Ross los obligó [risas]. Y luego, a veces, tenías que esperar porque la gente estaba de gira. No tenía idea de que estas personas supieran quién era yo.

Ross es realmente bueno reuniendo a la gente de esa manera. En 2016, celebramos los Classic Rock Awards en Tokio y Ross reunió a la banda de la casa: Joe Perry, Johnny Depp, Dean y Rob DeLeo, etc.

Lo conocí en los Classic Rock Awards. No conocía al tipo, pero me gustaba la forma en que te trataba, la forma en que te decía qué hacer.

Conozco a Johnny Depp desde hace un tiempo y estaba en el estudio con Jeff y dijo: "Haremos un par". Les enviamos un par de canciones. Uno está en el primer álbum, uno está en el segundo. Johnny me pidió que hiciera un concierto de Vampires, así que vine a Nueva York y ahí fue cuando conocí a Robert DeLeo. Y era un tipo encantador. Así que lo llamé y fuimos de un lado a otro. Su hermano Dean estaba interesado y Dean llamó y dijo: "A nuestro baterista también le gustaría hacerlo". Así que las cosas se desarrollaron de esa manera.

¿Conocías a Jeff Beck antes de esto?

Salí con Jeff una noche porque, de nuevo, Ross dijo: "¿Por qué no bajas a cenar?" Y resultó ser con Jeff y Johnny Depp. Y tuvimos una gran noche, fuimos por un indio.

Así que todos esos años que fuiste parte de la escena del rock de los sesenta y setenta, ¿nunca conociste a Jeff Beck?

Lo conocí una vez en Nueva York. Pero no conocía al tipo. Lo que pasa con Jeff es: tiene que ser absolutamente correcto. Así que incluso cuando lo haya hecho, tiene que aprobarlo. Estábamos preocupados por un tiempo porque no se despidió. Y eso es otra cosa. No se trata solo de lograr que estas personas lo hagan, esa es la parte fácil, sino también de los gerentes y los abogados, después del hecho. Pero finalmente se despidió justo antes de Navidad. Y luego se enfermó en Navidad. Eso fue espantoso.

Fue un shock.

Fue un shock. Lo mismo con Taylor. Quiero decir, realmente no conocía a esta gente. Conocí a Taylor brevemente en Los Ángeles en un hotel. Él dijo: "Tú estabas en esa banda, ¿cómo se llama?" Y dije, "Y tú estás en esa banda como la llaman". Él dijo: "Si los Foos alguna vez vienen a Nueva York, ¿te levantarás?" Y yo dije: "Sí". Nunca lo hice. Era solo una de esas cosas, un chico que conoces en el camino. Luego, mi manager Mike dice: "Oh, lo tuve hablando por teléfono durante aproximadamente una hora y media, él lo sabe todo". Y fue entonces cuando comencé a hablar con Taylor.

Quería hacerlo todo. Le enviamos algunas pistas y me llamó y me dijo: "Mira, quiero hacer todo esto". Pero Covid comenzó a disminuir y los Foos comenzaron a salir nuevamente, así que al final hizo siete pistas. Tres en el primer disco y cuatro en el segundo. Iba a hacerlos todos. chico asombroso

Parecía un verdadero fanático de la música.

Hablaba sobre Standing In My Light de Schizophrenic [You're Never Alone With A Schizophrenic, 1979, el cuarto álbum en solitario de Hunter]. Por eso digo un poco como Joe Elliott, porque Joe es enciclopédico. Taylor era igual. Tal superior para hablar. Podrías hablar con él durante horas. Lleno de vida. Simplemente salió como un tipo que estaba tan lleno de entusiasmo, listo para trabajar las 24 horas del día. Fue un verdadero shock para mí.

¿Y qué aportó a las canciones?

Es un gran baterista. Es uno de los mejores del mundo. Le envié una canción, una balada llamada Ángel. Todo lo que se suponía que debía hacer era tamborilear sobre él. Regresó con armonías, puso un solo principal en la parte de atrás, consiguió que Duff McKagan de Guns N 'Roses hiciera el bajo. ¡Y las armonías que hizo! Andy y yo dijimos: "Bueno, ya está hecho". Un tipo increíble.

¿Qué hay de Robert Trujillo de Metallica?

Robert hizo una película sobre Jaco Pastorius [famoso como el legendario bajista de Joni Mitchell y Weather Report, uno de los primeros trabajos grabados de Jaco fue con Ian Hunter], e hice una entrevista con él. Durante el transcurso de eso, dijo: "Si alguna vez surge algo, estoy feliz de hacer algo". Así que le enviamos Defiance, en el que Slash ya estaba, y usó el bajo sin trastes original de Jaco, el mismo que Jaco había usado en All American Alien Boy [el segundo álbum de estudio de Hunter de 1976]. Así que esa fue una pequeña historia ordenada.

La combinación de los dos es absolutamente genial. Hay un punto al final del primer solo que hace Slash en Defiance donde ambos terminan el solo juntos. Se entremezcla, aunque provengan de diferentes estudios. Eso sucedió algunas veces. Pasaron muchas casualidades. Tuvimos mucha suerte.

Esta es obviamente una forma diferente de trabajar para ti. Has pasado años trabajando con gente en el estudio, mirándolos a los ojos.

Y siguiendo el último. Aquí iba yo primero. No se suponía que fueran las voces finales ni nada, pero luego Dean DeLeo llama y dice: "¡No cambies las voces!" Porque estaban jugando con las voces. Hicimos eso en Once Bitten Twice Shy [el único éxito de Hunter en el top 20 del Reino Unido en solitario, de 1975]: la batería fue la última. No es una mala manera de hacerlo, porque entonces todo el mundo entiende la letra. Normalmente, cuando entras, nadie sabe cuál es la letra, solo tocan la canción. Recuerdo que [el bajista de Mott] Watts dijo: "¡Nunca supe de qué estabas hablando!" Estaba aprendiendo a tocarlo.

El álbum Rant [2001] parecía marcar el comienzo de un nuevo Ian Hunter, uno que era más arraigado: rock'n'roll acústico, con piano, una cama de guitarras acústicas, ese tipo de instrumentación. Pero Defiance es un rock de guitarra muy eléctrico, ¿no?

Es un disco de rock and roll. Probablemente esté fuera de su tiempo, pero eso es lo que es.

Se siente como si tocaras un tema y tal vez trabajar con estos muchachos te dio la confianza para rockear un poco más fuerte. Porque por todo lo que dices, no había ningún plan, se siente perfecto: comienza con una canción llamada Defiance y cierra con This Is What I'm Here For, una canción de rock desafiante.

Tienes razón. Cuando estas personas entraron, me emocioné más. Y llegó más rápido por eso.

Cuénteme acerca de Esto es lo que estoy aquí para. ¿Para qué estás aquí?

Para tocar música, ya sabes. Tenía 18 o 19 años cuando escuché a Jerry Lee Lewis. Hasta ese momento no tenía ni idea de para qué estaba aquí. No tenía ni idea. Tienes la fábrica y eso es todo. De repente, escuché Whole Lotta Shakin'. "Ah, está bien, para eso estoy aquí". El único problema era que no era muy bueno, así que tuve que esforzarme.

Yo era un bajista. Hicimos mucho trabajo en Alemania y lugares así, donde tocabas todas las noches, y poco a poco, comencé. Toqué el bajo con Freddie "Fingers" Lee y me dijo: "Escribes una canción decente". No estaba pensando en cantar, solo estaba pensando en intentar entrar en el negocio de la composición de canciones. Y me metí en eso: estaba en [la editorial] Francis, Day & Hunter como compositor. ¿Recuerdas a Dave Berry? Hizo uno de los míos [Berry grabó una canción de Hunter llamada And I Have Learned To Dream en 1967] y Nicol Williamson, el actor, hizo uno [Season's Song, 1970] Eso es antes de Mott.

Yo era escritor de plantilla, recién salido de la fábrica, y luego en Mott. Y cuando entré en Mott, los dos escritores eran Mick Ralphs y Pete Watts. Pete era más holgazán que yo, y también era el guapo de la banda, siempre con modelos. Así que él dijo: "Hazlo tú". Ninguno de nosotros sabía en ese momento que la publicación era donde estaba el dinero. Pete dijo: "Estoy ocupado, hazlo tú". Así es como Ralpher y yo llegamos a ser los escritores de Mott.

Richard Jobson de los Skids me dijo que fue a ver a Mott apoyado por Alex Harvey en Edimburgo o Glasgow. Dijo que Alex Harvey dejó un agujero en el escenario, supongo que rompió una guitarra o algo así, y ustedes tuvieron que jugar alrededor.

[Risas] ¡Recuerdo a Alex! ¿Qué es ese lugar con el gran escenario alto en Glasgow?

Glasgow Apollo [entonces llamado Green's Playhouse].

El Apolo, sí. Solían darte una estatua si la vendías. Alex Harvey nos apoyó allí, su hermano estaba allí y su madre, los conocí a todos en la tarde, Alex fue encantador. Ese lugar: lo primero que mostraron fue la puerta trasera que daba al vestidor. Esa fue tu ruta de escape. Porque si les gustaras, dirían: "¡Eres jodidamente brillante!" y te pegarían. Y si no les gustabas, estabas muerto.

El tipo vino a darnos el premio por vender el lugar, y tiene un vendaje, con sangre saliendo del vendaje. Las puertas delanteras eran de vidrio y se habían abierto tarde esa noche, por lo que la multitud lo había usado como un ariete para entrar. ¡Se disculpó! Estoy como, "¡Estás sangrando!" Pero esa era la norma.

The Sensational Alex Harvey Band y Mott The Hoople fueron dos de las pocas bandas antiguas que la generación punk admiraba y aceptaba.

No pensé que iba a ser así. Pensé que iba a ser como: "¡Fuera los viejos!" Fuimos a ver a Chelsea [la banda de punk] una noche y persiguieron a Mick [Ronson]. Pero yo estaba bien. Dondequiera que ibas, todo el mundo adoraba a Mick, así que era extraño que esto sucediera, ¿sabes? Él estaba como: "¡Fóllame! ¿Qué diablos fue eso?" Pensé: por una vez, porque todas las chicas querían a Mick, por una vez me adoran a mí, en lugar de a ti.

Inglaterra en esos días: todo cambió por completo y todo el mundo odiaba todo lo que venía antes. Quiero decir, odiaba el poder de las flores y esos tipos de blues que miraban sus pies mientras tocaban. Así que lo tengo. Simplemente pasa por cambios.

Parece que no ha cambiado mucho en los últimos años.

Porque todo el mundo está pegado a la computadora. No sé. Quiero decir, no es asunto mío. Mi esposa le habla a esta pelota que está en la cocina. Hace lo que ella quiere que haga. ¿No le hablas? No, no soy tan avanzado. No es una cosa analógica. Soy demasiado viejo para entrar en eso. es tan rápido Soy un tipo analógico. Afortunadamente, Andy York no lo es. Está totalmente metido en ese tipo de cosas, así que eso ayuda.

Tanto usted como Alex Harvey eran escoceses o tenían herencia escocesa. ¿Crees que parte de tu orina y vinagre provinieron de eso?

No tengo idea. Mi madre era inglesa, mi padre era escocés. Mi abuela tenía un órgano y un piano-acordeón. Era un poco niña, mi abuela. Estuvo casada varias veces, estuvo en el Rotary y todo ese tipo de cosas. Tocaba varios instrumentos. Ella era la única en nuestra familia que tenía inclinaciones musicales. Todos los demás eran normales. Mi papá era policía, mi tío era conductor de autobús. Perfectamente normal, aparte de mi abuela.

Hay una canción en el álbum No Hard Feelings que suena como si fuera una canción sobre un padre.

Sí, esa es una historia real muerta. 'Voy a convertirte en un hombre/Aunque sea lo último que haga.'

¿Esas son las palabras reales que usaría tu padre?

Nunca nos llevamos bien. Él era policía y yo buscaba emoción. Entonces, ya sabes, yo haría cosas emocionantes, o mis compañeros lo harían, y eso no fue tan bien. No sé lo que pensó. Yo era un animal diferente. Pero era un tipo noble. Hizo 25 años en la fuerza policial, estuvo en la guerra, terminó en el MI5. Un tipo muy recto y noble. Y él se cargó conmigo.

Mi hermano estaba bien. Tenía una mente más seria. Pero todo lo que parecía querer era emoción. Y fui a buscar eso dondequiera que estuviera. Y algunos de esos lugares, ya sabes, mi padre no estaba de acuerdo. No fue fácil. Pero en un momento, estaba en la mierda hasta los ojos, y me dio 200 libras. Eso era mucho dinero en esos días.

Pero esas 200 libras me dieron seis meses y durante ese tiempo conocí a Bill Farley [ingeniero de los primeros discos de Stones and Kinks, entre muchos otros] en Regent Sounds en Londres, y ahí fue donde se hicieron las audiciones para Mott. Fue Bill quien me llamó y me dijo "baja". Entonces, indirectamente, mi papá me dio ese pequeño período de tiempo cuando necesitaba dinero. Llegó cuando importaba. Así que de eso trata la canción.

Te vi tocar en Milton Keynes hace unos años. Después volví a saludarte y tenías un montón de viejos compañeros de Northampton allí. Parecía un grupo cercano de viejos amigos..

Sí. La cosa era emoción. No podías conseguirlo en esos días. La gente normal no era emocionante y yo estaba en esta búsqueda de emoción. Yo trabajaba para British Timken [una fábrica que producía rodamientos de rodillos para la industria del automóvil] en Northampton en ese momento. Eso fue aburrido. Todo era aburrido.

Y luego me encontré con un par de chicos traviesos. Me introdujeron en la sociedad de chicos traviesos y estaba al margen, pero fue emocionante. El humor era increíble, y no era un humor estúpido, era realmente inteligente. Podrían convertir una pequeña escapada en una hora de diversión. Y todo lo que tenía que hacer era jugar a Danny Boy o algo así y estaba dentro.

Lo único que les encanta a los chicos traviesos es el rock and roll. A la mafia londinense le encantaba el rock and roll. Fue como: "Consigue tu equipo y vete a la mierda" y luego Freddie 'Fingers' Lee hace [imita tocar el piano] un poco de Jerry Lee y, de repente, seríamos la vida y el alma de la fiesta. Bebida gratis, todo gratis. A los villanos siempre les encanta la música rock and roll.

¿De qué clase de villanía estamos hablando?

Varios tipos, ya sabes. Quiero decir, algunos de estos tipos todavía viven. Pero eran emocionantes.

En el festival High Voltage de 2010, desconectaron demasiado pronto su set con Joe Elliott y Down N' Outz y terminó con una especie de pelea entre bastidores.Más tarde, usted y Jimmy Page se reían de eso y decían: "¡Es como en los años sesenta!".

Sí. Tienes que recordar, era bastante aburrido en los años sesenta. Viví en Shropshire, que es agrícola. No está pasando mucho. Northampton era diferente. Northampton estaba lleno de vida en esos días.

¿Tengo razón al pensar que tenías una reputación un poco temible? La gente estaba bastante intimidada por ti, ¿no?

No sé. David [Bowie] lo era. David pensó que había estado en una pandilla de motociclistas. Y no estaba lejos, ya sabes. No era una pandilla de motociclistas, no sé andar en moto. Pero David gravitó hacia las personas que pensó que eran un poco traviesas.

Desde su muerte, se habla de Bowie como si fuera una especie de santo. Pero nunca estuviste cerca, ¿por qué no?

David era una olla de pescado diferente. Ya sabes cómo es la gente. Vas a una fiesta, te llevas bien con algunas personas, no te llevas bien con otras personas. No porque no te gusten o porque no les gustes a ellos, solo porque son contadores o abogados: están en un lugar diferente al tuyo.

David fue genial todo el tiempo que lo conocí, pero no era un tipo con el que me hubiera juntado. Nada personal. Nos llevamos bien en el estudio. Salí con él un par de veces, pero no hago mates fáciles. Nunca lo hice. Y cuando hago un mate, es para toda la vida. Era un amigo como mucha gente que conoces en el camino. David era extremadamente ambicioso. Él había estado alrededor.

Estaba decidido y era ambicioso. No lo estaba, solo quería tocar rock'n'roll porque me emocionaba. Pero David vio mucho más y fue a por ello, las 24 horas del día. Simplemente no era del tipo con el que me juntaría. Pero generoso hasta la saciedad, encantador con la banda. Quiero decir, nos dio Dudes. No tengo más que elogios para David.

Creo que lo miro desde el ángulo de Mick Ronson y parece realmente despiadado, la forma en que se deshizo de las Arañas, lo que parece algo que hizo a lo largo de su carrera. Recogió gente y luego...

Si quieres ser tan grande, tendrás que ser despiadado. Nunca quise eso. La quincena que estuve en primera división me puso de los nervios. no me gustó En primer lugar, tienes que planificar con años de antelación y todo lo demás. Deja de ser música, deja de ser rock'n'roll y empieza a ser negocio. David sabía que quería ser un monstruo. En el buen sentido. Cuando lo quieres tanto, lo consigues. Si tienes el talento, lo cual hizo.

Estás hablando del período posterior a Dudes cuando llegaste a un punto morado y escribiste All The Way From Memphis y todas esas canciones clásicas. ¿Qué habías aprendido? ¿Qué cambió?

Es la prensa, ¿no? Siempre se reduce a la prensa [risas]. 'Estás viviendo de David Bowie', ya sabes, 'No puedes hacer nada por ti mismo'. David quería hacer otro pero fue como, 'De ninguna manera: porque entonces nos convertiremos en tus sirvientes'. Entonces, por supuesto, Mick [Ralphs] y yo estábamos aterrados, tratando de escribir un éxito durante unos nueve meses. Y fue difícil porque estoy limitado como cantante. Mick escribiría estas cosas más conmovedoras, de blues, ya sabes, que Paul Rodgers [Bad Company] finalmente cantó. Era el tipo adecuado de persona para cantar las canciones de Mick. No pude hacerlos. Ahí está el principio del fin. Mis canciones comenzaron a llegar. Tuvimos que hacer eso para alejarnos de la etiqueta de David.

Eso también fue desafío entonces. La prensa dijo que vivías a la sombra de Bowie. Y tú estabas como, "Vete a la mierda, te mostraremos".

Aún así, hasta el día de hoy, es All The Young Dudes. Ni siquiera era el más vendido. Lo que pasaba con Dudes era que representaba algo. Eso es lo que la separó de todas las otras canciones. fue especial Lo supimos en el momento en que lo escuchamos. Y tampoco es una mala canción para ser etiquetada. Hay algunas canciones horribles con las que se ha etiquetado a la gente. Es una gran canción.

Mira a Jeff Beck y Hi Ho Silver Lining. Fue a su muerte odiando esa canción.

Bueno, ya sabes, al menos no es Chirpy Chirpy Cheep Cheep. La gente dice: '¿Por qué haces eso [Dudes] todas las noches?' Bueno, porque la gente quiere escucharlo todas las noches. Es una gran canción. Dios sabe por qué nos lo dio. Lo he dicho muchas veces, pero en realidad, si hubiera tenido esa canción, no se la habría dado a nadie. Creo que lo atrapamos bien, porque lo había grabado y no estaba contento con eso. Él lo había hecho en Do y nosotros lo hicimos en Re. El nuestro era un poco más alto, ya sabes, y luego el órgano de Phally [Verdan Allen] era genial. Creo que [Bowie] aprendió un poco de la forma en que lo había hecho con su banda. Por eso salió tan bien como salió.

Tal vez quería hacerse un nombre como productor, en ese momento. Escribir y producir un éxito como ese no fue poca cosa..

Sí. Estaba fabuloso en el estudio. Quería hacer el resto del álbum, así que lo hicimos. No tenía ningún sentido para mí. Es como, "Si puedes escribir canciones como esta, sal y hazlo. Tú eres el que tiene una gran ambición y todo eso". Pero de alguna manera teníamos tiempo para Iggy, él tenía tiempo para Lou, ya sabes. bastante especial

[Hablamos un poco sobre Mick Ralphs. Mick tuvo un derrame cerebral en 2016. Hunter todavía habla con él por teléfono.]

La primera vez que conocí a Mick Ralphs fue cuando lo trajiste a los Classic Rock Awards. Lo conocí un poco más tarde. es un chico encantador.

Sí, es un tipo del oeste del país. Gran humor. Pequeños chistes cortos. Se mantuvo a sí mismo, pero genial estar con él en una banda. Un hermoso jugador. Subestimado. Como Mike Campbell en cierto modo: tocó para la canción. 100 por ciento. Lo mismo con Ronson. Hay dos tipos de guitarristas: los que tocan para sí mismos y los que tocan para la canción. Me gustan los chicos que tocan para la canción porque soy compositor. Volviendo a Bowie: quiero decir, esa fue la introducción de Mick en All the Young Dudes. Esa es una gran introducción.

Hablemos de los años setenta en la música rock. Hay mucho mal comportamiento. Mucha droga, mucha bebida. ¿Alguna vez sentiste que ibas por una pendiente resbaladiza?

No. Mott no era así. Lo extraño fue que todos pensaron que lo eran, especialmente aquí [en los EE. UU.], por el nombre. "Mott The Hoople, ¿qué diablos es eso?" Recuerdo San Francisco, todo el mundo gritaba y nos preguntaba qué estábamos tomando, porque pensaban que estábamos tomando alguna droga británica sofisticada de la que no estaban al tanto. Y estábamos en cerveza ligera.

Más tarde, fue diferente, supongo. Ya sabes, echas un vistazo, pero fue como: "Cuatro horas arriba, cuatro horas abajo, eso no es bueno. Eso no es una buena relación calidad-precio". Realmente no lo veo y realmente no lo recomiendo a ningún niño que se acerque. Mira la mierda de opioides en la que estamos metidos. Tienes que tener el control, no puedes dejar que te controle. Yo no lo aconsejaría. No ayuda. Puede que saques una canción, pero eso es todo. Y las células nunca olvidan. Un amigo mío dice que: las células nunca olvidan. Siempre vuelve para perseguirte.

En Diary Of A Rock And Roll Star hay una mención a las groupies: las damas del pasillo, etc. La gente ahora mira hacia atrás a los años setenta y pregunta: "¿Estas mujeres estaban siendo explotadas por bandas?"

Olvídalo. Si estás en una banda con Ronson, hay uno afuera de la puerta, hay uno afuera del ascensor, sales a la planta baja, hay otro allí, en la sala de desayunos hay dos esperándolo allí. Estos eran pobres oprimidos. Algunos de ellos viajaron, quiero decir, las chicas estaban por todas partes. No realmente para mí. Nunca fui ese tipo que parece un regalo de Dios. Pero jugué con algunos que eran, ya sabes. Había damas por todos lados. Era una época diferente, no se puede comparar con ahora.

Pero se podía ver cómo la gente podía aprovecharse de ellos, en algo más que de forma obvia.

Mick nunca se molestaría en realidad. Lo que pasaba con Mick era que le gustaba tirar de ellos. Le gustaba ser el tipo más guapo de la habitación. Todas las chicas lo querían. En las raras ocasiones en que querían a alguien más, se horrorizaba. "¿De qué estás hablando? ¡Se supone que debes mirarme a mí!" Porque estaba tan acostumbrado.

Las chicas viajaban, las chicas andaban por ahí, y algunas de ellas eran realmente genuinas: les gustaba mucho la música y todo lo demás. Recuerdo a una niña que viajaba y tenía un niño de dos años con ella. Y [el guitarrista de Mott] Luther Grosvenor la llevó a una habitación y le dijo: "Sube al autobús y regresa a San Francisco de donde vienes porque este niño no debería estar en la carretera". Y Luther le dio el dinero. Ese es Ariel Bender para ti.

Estamos en el hotel en Los Ángeles y ellos están sentados afuera en la acera toda la noche. Esto horrorizaría a las chicas hoy en día, pero así era entonces. Pero, ¿a qué estás tratando de llegar aquí, vamos?

Sólo estoy tratando de tener una idea de ello. Supongo que viviste algunos de los mejores años del rock, que de alguna manera se ven ahora como problemáticos. La gente mira hacia atrás, digamos, a Steven Tyler y dice: "¿Por qué tenía una novia adolescente? ¿Fue apropiado?"

No sé. No estoy realmente calificado para hablar sobre lo que hizo Steve. Sé que muchos chicos tenían pasado, ya sabes a lo que me refiero. Pero así es la vida. Con todo el mundo, no sólo con la gente del rock'n'roll.

Estás en Sun Records, el mismo sello que Elvis y Jerry Lee. ¿Cómo ocurrió eso?

Cuando audicioné para Mott, mi audición fue en Regents Sound en Denmark Street. Jimi Hendrix, Little Richard, toda esa gente, todos ensayaron o tocaron allí en algún momento. Ese fue el comienzo. Y el equivalente estadounidense de eso tiene que ser Sun Records en Memphis. Howlin' Wolf, Johnny Cash, Jerry Lee, estoy haciendo esto para sus lectores, todas estas personas comenzaron allí. ¿Has estado allí?

¿Estudios del sol? Tengo. Me encantó.

Tengo la vibra más extraña cuando estoy allí. Es como una habitación llena de fantasmas. Mike me dijo: "Sun Records se va a reformar. ¿Cómo se sentiría eso?" Y yo estaba como, "¡Tengo que estar en eso! ¡La etiqueta amarilla!" Soy como un maldito niño de cuatro años. Así que funcionó. Si estos son mis dos últimos discos, es casi como: Regents Sound. Registros del sol. Ahí es donde todo comenzó y aquí es donde todo termina. Es un poco poético en cierto modo.

Veremos cómo va. Tengo que terminar la parte 2, ya sabes. Pero ya estoy escribiendo para la Parte 3. No porque quiera, solo porque, ya sabes, te levantas por la mañana y dices: "Eso no está mal". Veremos que pasa. Tal vez estos discos funcionen bien, tal vez se endurezcan, ¿quién sabe?

¿Cómo juzgas? ¿Cómo puedes decidir si algo sigue siendo un éxito?

No, no es para nada como era y no estoy particularmente interesado en cómo es. Así que escribo lo que escribo.

Creo que a la gente le va a encantar este disco..

Espero que lo hagan, ya sabes. Pero no creo que vaya a conseguir mucha gente nueva porque a la gente le gusta la música nueva, ya sabes. Esa es la forma en que crecieron. Es la forma en que todo el mundo crece. Es a lo que están acostumbrados.

Tienes que asumir que las personas que están interesadas en Taylor Hawkins, o a quienes les gusta Slash o Jeff Beck, verán este disco y estarán interesados ​​en la conexión..

Es un disco muy, muy especial para mí, digámoslo así. Que todas esas personas sean lo suficientemente amables como para hacerlo, y hacerlo tan bien como lo han hecho, es grandioso en sí mismo. Es un sentimiento encantador. Así que si no va más allá, soy un hombre muy feliz. Porque es un disco especial.

Pero te lo ganaste. Olvídese de los álbumes clásicos: ha estado haciendo grandes discos durante los últimos 10-15 años..

He disfrutado haciéndolos. La Rant Band ha sido genial. Hemos estado juntos 20 años ahora. Era hora de hacer algo diferente, pero nunca me di cuenta de que se convertiría en esto. Ha sido fabuloso. Se necesita mucho para hacer que un viejo como yo se emocione. Soy como un adolescente otra vez, ya sabes, con la música. Toda esta gente me volvió a emocionar.

Háblame de la canción Guernica.

yo estaba en madrid La galería estaba al final de la calle [Museo Reina Sofía] y me quedé mirando esa cosa [Guernica, un mural contra la guerra de Pablo Picasso, provocado por el bombardeo fascista de la ciudad del mismo nombre en 1937] durante unos 45 minutos. Es solo simbolismo, supongo. Simplemente se quedó en mi mente. Lo extraño fue que tuve un lugar en la costa sur por un tiempo, un lugar llamado The Beach House en Worthing. Eran apartamentos en primera línea de mar, y resulta que los supervivientes de Guernica, los niños, fueron alojados en The Beach House. Leí esto recientemente, después de haber escrito la canción, pero hay una conexión: viví en la misma casa que los sobrevivientes de Guernica.

Trabajaste con Guy Stevens, Bernard Edwards, Roy Thomas Baker: ¿qué productor tuvo la mayor influencia, en términos de aportar ideas y visión a la música?

Chico. Esto es retroceder. Guy simplemente se pararía frente a ti y te gritaría. "¡Eres genial! ¡Eres mejor que los Stones!" Y supongo que probablemente tuvo un efecto porque todos éramos nuevos en esto. Realmente nunca he tenido productores. La mayor ayuda han sido tres ingenieros y ese es Bill Price en Inglaterra (terminó en Wessex pero estaba en AIR cuando hicimos Mott and The Hoople) y luego Bob Clearmountain en Nueva York y el tipo con el que estamos trabajando ahora, James. Fraser. Es absolutamente brillante.

Bill Price, quien produjo o diseñó álbumes de Mott, Wings, Roxy Music, Badfinger, The Clash, The Pretenders, incluso Guns N' Roses, es un héroe anónimo del rock británico, ¿no es así?

Oh, la gente simplemente no sabe. Quiero decir, hizo los Pistols. Quiero decir, lo golpearon con los Pistols. Hay un pub a la vuelta de la esquina y entraron allí una noche y estalló una pelea y Bill fue uno de los chicos del lado receptor. Bill fue fabuloso. Quiero decir, Bill era como James: estaba por delante de ti. Quiero decir, estarías hablando de eso y para cuando terminas la conversación, estaba allí frente a ti.

Le conseguía a Mick Jones [productor de Short Back 'n' Sides, 1981] ocho temas para joder. Todos los ecos y reverberaciones diferentes, porque a Mick le gustaban todos los sonidos diferentes. Simplemente le daría su propia pequeña sesión de mezclas al margen. Pero él venía con 100 cigarrillos todos los días. Cien Dunhill. Y fúmatelos todos.

Entonces, mientras Guy Stevens estaba en tu cara gritando y rompiendo muebles, Bill era el que realmente hacía las cosas técnicas.

Roxy Music estaba en AIR One y nosotros en AIR Two. Eno y Bryan Ferry bajaron una noche. Estábamos haciendo el álbum de Mott, y estábamos tratando de contactar a Mike Leander [el productor y arreglista que había arreglado las partes de cuerdas de She's Leaving Home de The Beatles, pero era más conocido en ese momento como el hombre responsable de ese gran Gary Glitter sound] o Roy de Wizzard y no estábamos teniendo mucha suerte. Y ambos dijeron: "Bueno, ¿por qué? No necesitas un productor. Suena genial". Y eso fue realmente debido a Bill. Así que ya sabes, simplemente continuamos. Y funcionó. Hasta que Ralpher se fue.

Leí una cosa en la que dijiste que algunas canciones son "prefabricadas", y luego está lo bueno. Entendí que eso significaba que a veces sientes que estás escribiendo clichés o una fórmula. Pero cuando es bueno, sabes que has encontrado algo especial. ¿Cómo sabes la diferencia?

Estoy algo así como las 24 horas del día. Puedes estar viendo la televisión y alguien dice algo y se relaciona con la letra en la que podrías estar trabajando. Pensaré: "Sí, puedo torcer eso". También tengo que pensar vocalmente porque solo sueno bien si canto de cierta manera. No soy tan buen vocalista. Cuando no eres tan buen cantante, tienes que frasear mucho para transmitirlo. Es el enfoque de Dylan, un enfoque de carácter. Como, "Sí, podría entender eso". Y si hay un poco de humor allí, ya sabes, o un doble sentido, me gusta hacerlo. Mucho de esto es básicamente gramática. Gramática inglesa.

¿Te refieres a disfrutar de las palabras y jugar con el lenguaje?

Sí. A veces estás transmitiendo el mensaje, pero estás predicando. O es demasiado grave. Intenta agarrar algo. Ocurre en Bed Of Roses. Sucede en Angel, un par de veces, ya sabes: 'Quiero que mis ángeles sean perfectos/Excepto los sábados' [risas] La pista regresa [de Taylor Hawkins] con todas estas armonías absolutamente serias y todo el resto de y pienso: 'Espero que nadie se dé cuenta'. Pero lo aclara, ¿sabes?

¿Hay alguna de tus canciones que pensaste que habría funcionado mejor que ellos? Por ejemplo, creo que You Nearly Did Me In o Irene Wilde de All American Alien Boy son el tipo de canciones que podrían sonar en la radio todos los días de la semana.

En ese momento, Columbia Records tenía actos de AM y FM. AM era el mercado de singles y FM era el mercado de álbumes y sintieron que Mott era una banda de FM por lo que no impulsarían ningún single porque eso nos pondría en el mercado AM. Seguía diciendo: "Pero parece que a los Rolling Stones les va bien en ambos departamentos". Pero no lo tendrían. Le dijeron lo mismo a Ten Years After. Hay varias razones por las que las cosas no suceden, ya sabes. Los presidentes son despedidos. Eso me pasó en Polygram. Estás sacando un álbum y de repente, el presidente es despedido y con él todos sus compañeros.

Entonces llegó el nuevo lote, ya sabes, y nada de lo que hizo el último fue bueno. Y he estado en pequeñas etiquetas también. Tienes una canción como When The World Was Round [Shrunken Heads, 2007]. Tenía un gran video también. Si hubiera tenido un sello más grande detrás, pensé que podría haber sido un éxito. Y sí, es un lastre, porque pones mucho esfuerzo en estas cosas, por muy poco retorno. Esa es la canción que me viene a la mente. Creo que las palabras son geniales, pero ¿qué puedes hacer? Es lo que es. Salí con Rant Band, me lo estaba pasando genial y con las pequeñas etiquetas, no haces mucho en cuanto a discos, pero haces mucho merchandising mientras estás de gira. Así que funciona bien.

Y es bueno para tu audiencia. Puede que sea un pequeño consuelo, pero el hecho de que nunca hayas sido una superestrella ha significado que tu audiencia pueda verte en lugares más pequeños en lugar de en grandes estadios sin alma..

Sí, siempre me ha gustado eso. La gente piensa que estoy mintiendo al público cuando digo eso. Pero tal vez entre 500 y 2500, son lugares increíbles para jugar, porque puedes ver a la gente y ellos te pueden ver a ti. No soy aficionado a la arena de mierda.

Leí recientemente que una vez le pidieron que fuera el frente de The Doors. ¿Cuál es la historia allí?

Había un tipo, no recuerdo su nombre, pero trabajaba para una agencia, ICM o algo así, una de las agencias de Nueva York, y entré un día y me dijo: "Los Doors están buscando un cantante y te mencioné, ¿te gustaría hacerlo?" ¡Dije que no!" [Risas] Porque Jim Morrison se parecía a Dios y yo parecía un tipo promedio.

Hay un concierto al sur de Los Ángeles, a unas 60 millas por la carretera, no recuerdo el nombre ahora, pero descubrí recientemente que The Doors vino a uno de los shows que hice allí. Vinieron dos. Así que tal vez era cierto. Esto fue alrededor del '75/'76, en algún lugar por ahí. Este tipo de la agencia, siempre tenía un arma en su escritorio. Lo cual fue raro, ya sabes.

¿Puedes revelar algo sobre Defiance, Part 2?

Creo que es un poco más pesado, un poco más serio. En el primero, ya sabes, estábamos en medio de Covid y Trump y todo eso, así que quería que fuera del lado de la luz. El siguiente es un poco más pesado. Como las cosas me estaban afectando [risas]. No tan pesado, solo un poco más político en algunos lugares. Se supone que es entretenimiento, no meter mierda en el cuello de la gente que ya está harta.

Pero hay mucho por lo que estar enojado en este momento, ¿no es así?

Esa es una de las razones por las que este álbum no está enojado. Yo no quería eso. Pero no pude evitarlo en el segundo.

Defiance Part 1 ya está disponible en Sun Records.

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Scott es el director de contenido de música en Future plc, responsable de la estrategia editorial de marcas en línea e impresas como Louder, Classic Rock, Metal Hammer, Prog, Guitarist, Guitar World, Guitar Player, Total Guitar, etc. Fue editor en jefe de Revista Classic Rock durante 10 años y editor de Total Guitar durante 4 años y ha contribuido a The Big Issue, Esquire y más. Scott escribió capítulos para dos de los libros del legendario diseñador de portadas Storm Thorgerson (For The Love Of Vinyl, 2009 y Gathering Storm, 2015). Aparece regularmente en el podcast de Classic Rock, The 20 Million Club, y fue el escritor/investigador del documental de Mick Ronson de 2017 Beside Bowie.

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