'Nunca tan lejos de tus raíces': la familia Mares tiene 148

Sep 30, 2023

En la foto de izquierda a derecha están Jacob Mares, James, Seth y Gale. Representan solo tres generaciones de agricultores en la familia Mares. La familia ha estado cultivando en el condado de Colfax durante 148 años.

Durante casi 150 años, la familia Mares ha cultivado en el condado de Colfax, en las afueras de Schuyler. De hecho, solo viven a tiro de piedra de donde todo comenzó.

Gale Mares dijo que la historia comienza con su bisabuelo, Jacob, quien llegó a Estados Unidos desde Moravia en el siglo XIX.

"En la República Checa, en Europa en ese momento en 1875, los reyes y reinas eran dueños de todas las tierras", dijo Gale. "No podrías conseguir un pedazo de tierra para cultivar para salvar tu alma".

Las solicitudes tenían que hacerse al rey e incluso entonces, las personas solo obtenían un acre o dos que podían cultivar en su propio tiempo.

Un agente de colonización, dijo Gale, es lo que los llevó a Schuyler.

"Los convencieron de venir a Estados Unidos porque la tierra era barata", dijo Gale. "Había mucho y querían que la gente lo resolviera".

Jacob, su esposa Anna y sus dos hijas partieron hacia Estados Unidos en un barco de vapor desde Alemania. Les tomó dos semanas llegar aquí, notó Gale, y llegaron el 17 de julio de 1875.

Jacob y Anna Mares posan para una foto con sus hijos. La pareja se mudó al condado de Colfax en 1875 y la familia Mares ha estado aquí desde entonces.

Después de atracar en Nueva York, la familia inmediatamente tomó un tren a Schuyler, Nebraska. Compraron 80 acres ubicados a 9 millas al noreste de Schuyler, dijo Gale. En el terreno había un edificio de dos habitaciones, un pequeño cobertizo y un gallinero.

"Lo consiguieron todo por $ 800 - $ 10 por acre", agregó Gale.

La pareja tuvo varios hijos más, incluido el abuelo de Gale, Joe. Jacob continuó cultivando y comprando más tierras antes de su muerte en 1890. Se lesionó en un accidente con un caballo, dijo Gale, pero no se sabe cuánto tiempo estuvo lesionado antes de fallecer.

Después de la muerte de Jacob, Anna se mudó a la ciudad y se alquiló el terreno de la granja.

Cuando era niño, Joe trabajaba en una tienda de comestibles en Schuyler. La hermana de Joe se casó y se mudó a Oklahoma para aprovechar la fiebre de la tierra. Joe, que aún no tenía la edad suficiente para iniciar su propia granja, trabajaba para su hermana.

En 1903, dijo Gale, Joe se casó y compró una granja a solo un cuarto de milla de la casa. Como cuenta el hijo de Gale, Seth, Joe y su esposa comenzaron a tener hijos, 13 en total, ya que, en aquellos días, se necesitaban muchos niños para ayudar a administrar la granja.

Joe Mares y su hija Gloria en la foto del 19 de octubre de 1944. La familia Mares ha estado cultivando en el condado de Colfax desde 1875.

"Tenían una casa grande, pero tenían que seguir ampliando la casa porque tenían demasiados niños", agregó Gale. "La casa se hizo más y más grande".

También tenían un jardín enorme, notó Seth, mientras cultivaban los alimentos que comían.

La familia también fue la primera en el barrio en tener electricidad. Seth dijo que tenían un molino de viento que cargaba un banco de baterías en el sótano para que, por la noche, pudieran bajar las escaleras y encender un interruptor para obtener electricidad.

Eso fue probablemente en la década de 1920; El padre de Gale, Vic, nació en 1913 y contaba historias sobre tener electricidad.

Vic obtuvo su granja en 1940 y, en 1966, Gale comenzó a cultivar. Alrededor de 1995, cuando se graduó de la escuela secundaria, Seth comenzó a cultivar 40 acres. Con el paso del tiempo, Seth cultivó cada vez más la tierra de Gale.

Cuando Gale comenzó en el negocio, usaba equipos de cuatro hileras. Después de unos 10 años, hizo la transición a un equipo de ocho filas. En estos días, Seth usa equipos de 16 hileras.

Incluso con la nueva tecnología, señaló Seth, los conceptos básicos siguen siendo los mismos.

"No hay mucha diferencia entre tirar de una máquina de labranza detrás de un caballo y tirar de una enorme máquina de labranza detrás de un tractor, sigues haciendo lo mismo. Simplemente estás haciendo más por hora", dijo Seth.

La familia Mares ahora tiene 1,000 acres de tierra y cultivan maíz y soya. A veces tienen ganado, pero eso es principalmente para el disfrute de los niños.

Gale se "retiró" en 2016, pero aún ayuda bastante. El hijo mayor de Seth, Jacob, acaba de graduarse de la escuela secundaria y cultivó aproximadamente 40 acres por su cuenta el año pasado. Este año, Jacob cultivará alrededor de 80 acres y asistirá a Central Community College.

Seth tiene otro hijo, James, que tiene unos 2 años y medio.

Gale y su esposa, Kathy, ahora viven en la granja que Vic había comprado. Seth y su esposa, Erin, viven al final de la calle en una casa que Vic construyó alrededor de 1974 como una "casa de retiro".

La familia Mares, dijo Seth, siempre ha creído en la importancia de mantener viva la historia.

"Muchas personas siguen adelante, olvidan de dónde vienen, olvidan lo que sucedió, olvidan lo que le sucedió a otras personas", agregó.

Esta historia ha sido registrada a través de libros de ascendencia familiar, relatos escritos y el recuento de historias.

Una de estas historias, compartió Seth, involucraba a su tatarabuelo, Jacob, el que se mudó al otro lado del mundo para establecerse en Schuyler.

En aquellos días, ir a la ciudad era un asunto de todo el día. Jacob engancharía el carro al caballo, dijo Seth, y, de camino a Schuyler, dejaría trigo en un molino en Shell Creek. Jacob terminaría sus mandados en Schuyler y luego necesitaría conseguir un balde de grasa ya que tenía que engrasar los cojinetes del vagón antes de detenerse en el molino y finalmente regresar a casa.

En la década de 1930, dijo Seth, hacía tanto calor y tanta sequía que la familia dormía afuera en el patio.

"No pudieron descansar del calor hasta las cuatro de la mañana y luego, cuando finalmente se durmieron, salió el sol, hacía calor, era hora de despertarse de nuevo", Seth. dijo, riéndose.

Hay mucho más en la historia de la familia de lo que se puede contar fácilmente a través de un artículo simple, aunque Seth señaló que su abuelo tenía un avión en la década de 1950 que usaría para viajar a Fremont en busca de repuestos.

Miembros de la familia Mares posan para una foto. Desde la izquierda están Kathy, Erin, James, Seth, Gale y Jacob. La familia Mares ha estado cultivando en el condado de Colfax desde 1875.

Joe Mares, agregó Gale, había sido la primera persona en el condado de Colfax, y tal vez en el noreste de Nebraska, en instalar un pozo de riego.

Dijeron que la familia había ayudado a ser pionera en el riego de cultivos en esta área.

Después de mejorar en sacar agua de la tierra, notó Seth, se dedicó a nivelar los campos para que el agua escurriera.

"Eso cambió todo el panorama de la agricultura en esta área porque, de repente, un suelo que pudo haber producido algo, pero no lo suficiente, pudo producir lo suficiente para hacer algo", dijo Seth. "... Eso habría sido probablemente a finales de los años 40 cuando comenzaron".

Habían fallado al principio, agregó, pero no se levantaron y finalmente descubrieron cómo hacer un pozo en el suelo para extraer suficiente agua para regar los cultivos tanto como sea necesario.

A lo largo de esa historia de 148 años, la familia Mares ha mudado su base de operaciones a solo unas pocas millas de la propiedad original.

Esa hacienda todavía pertenece a la familia Mares, dijo Seth, con un primo lejano. A través de registros, saben dónde había estado ubicada la casa.

Incluso en los tiempos actuales, todavía se pueden ver signos del pasado.

Después de que se labra la tierra y llueve, dijo Seth, pueden surgir piezas de la historia: viejos clavos cuadrados o pedazos rotos de cerámica o porcelana.

"Es basura en cierto sentido; fue algo que alguien tiró en algún momento. Pero al descubrirlo en el campo, ayuda a que todo sea real", dijo Seth. "Todas estas historias, todas estas cosas que escuché eran reales; esto fue aquí".

Los abuelos y bisabuelos de Seth se fueron hace mucho tiempo, pero, agregó, el trasfondo, su granja familiar, no ha cambiado.

"El tiempo sigue avanzando, pero tampoco estás tan lejos de tus raíces", dijo Seth. "Realmente te mantiene conectado a tierra. Recuerdas todas las lecciones aprendidas de las personas que te precedieron y que fueron lo suficientemente amables como para compartirlas contigo".

Las tierras de cultivo en los EE. UU. están desapareciendo por millones de acres cada década según algunas estimaciones a medida que el desarrollo urbano en expansión impulsado por el aumento de los costos de la vivienda empuja más hacia los pastos rurales.

Las tierras de cultivo que todavía existen en los EE. UU. están muy dedicadas al cultivo de plantas que los estadounidenses no pueden consumir: pasto. Esa hierba, que ahora representa más de 300 millones de acres, alimenta a nuestro ganado, proporciona césped para nuevos desarrollos y sirve como cultivo de cobertura para proteger la salud del suelo entre cosechas.

El USDA solo prevé que la demanda de cultivos importantes como el maíz y la soja para alimentar a los estadounidenses crezca en la próxima década, y se espera que la demanda de exportaciones agrícolas estadounidenses crezca de manera similar.

La pandemia de COVID-19 cambió drásticamente la forma en que las personas compraban y consumían alimentos, poniendo una atención renovada en una industria agrícola cada vez más consolidada donde las granjas familiares han sido absorbidas por las grandes corporaciones de alimentos.

Y después de que los comportamientos cambiantes provocaron cambios económicos masivos en los EE. UU. y en otros lugares, la invasión rusa de Ucrania obligó a los productores de alimentos a dar cuenta una vez más de otro impacto con gran parte del capital mundial de granos desconectado por la guerra.

Dejando a un lado la guerra y los intereses corporativos, las granjas también han tenido que lidiar con un clima cambiante. Los campos de trigo alguna vez fueron comunes en todo el país, pero las condiciones de sequía en los últimos tiempos han provocado que los agricultores dejen de cultivar el cultivo por completo. Agitados por el cambio climático, la escasez de agua en partes del país, junto con tasas de interés más altas y la guerra en curso en Ucrania, están dificultando la rentabilidad de las empresas agrícolas.

Para ilustrar dónde las granjas estadounidenses aún perseveran, Stacker compiló una lista de condados con la mayor cantidad de tierras agrícolas en Nebraska utilizando datos de la Agencia de Servicios Agrícolas del Departamento de Agricultura. Los agricultores informaron los datos según lo exigido por la participación en los programas de apoyo a los ingresos del USDA, incluida la Cobertura de riesgos agrícolas y la Cobertura de pérdida de precios, así como la asistencia de préstamos. Los condados están clasificados por acres totales de tierras de cultivo.

En Nebraska, hay 8,549,170 acres de tierras de cultivo, siendo la soja común el cultivo más común.

- Tierras de cultivo: 510,963 acres (1.3% del total estatal)

- Fincas: 1.126

- Cultivo más común: Hierba nativa (291,396 acres, 57.0% de las tierras de cultivo del condado)

- Tierras de cultivo: 513,349 acres (1.3% del total estatal)

- Fincas: 323

- Cultivo más común: pasto nativo (446,401 acres, 87.0% de las tierras agrícolas del condado)

- Tierras de cultivo: 517,817 acres (1.3% del total estatal)

- Fincas: 686

- Cultivo más común: Hierba nativa (215,996 acres, 41.7% de las tierras agrícolas del condado)

- Tierras de cultivo: 526,201 acres (1.3% del total estatal)

- Fincas: 1.687

- Cultivo más común: pasto nativo (141,936 acres, 27.0% de las tierras agrícolas del condado)

- Tierras de cultivo: 526,253 acres (1.3% del total estatal)

- Fincas: 489

- Cultivo más común: Hierba nativa (413,995 acres, 78.7% de las tierras de cultivo del condado)

- Tierras de cultivo: 533,280 acres (1.3% del total estatal)

- Fincas: 1.758

- Cultivo más común: Maíz amarillo (171,726 acres, 32.2% de las tierras de cultivo del condado)

- Tierras de cultivo: 544,555 acres (1.3% del total estatal)

- Fincas: 639

- Cultivo más común: pasto nativo (335,966 acres, 61.7% de las tierras agrícolas del condado)

- Tierras de cultivo: 559,151 acres (1.4% del total estatal)

- Fincas: 575

- Cultivo más común: Hierba nativa (365,405 acres, 65.3% de las tierras agrícolas del condado)

- Tierras de cultivo: 595,184 acres (1.5% del total estatal)

- Fincas: 2.223

- Cultivo más común: pasto nativo (228,101 acres, 38.3% de las tierras agrícolas del condado)

- Tierras de cultivo: 630,611 acres (1.5% del total estatal)

- Fincas: 645

- Cultivo más común: pasto nativo (513,609 acres, 81.4% de las tierras agrícolas del condado)

- Tierras de cultivo: 641,362 acres (1.6% del total estatal)

- Fincas: 1.796

- Cultivo más común: Hierba nativa (293,570 acres, 45.8% de las tierras agrícolas del condado)

- Tierras de cultivo: 642,990 acres (1.6% del total estatal)

- Fincas: 1.260

- Cultivo más común: Maíz amarillo (135,367 acres, 21.1% de las tierras de cultivo del condado)

- Tierras de cultivo: 647,316 acres (1.6% del total estatal)

- Fincas: 986

- Cultivo más común: pasto nativo (346,176 acres, 53.5% de las tierras agrícolas del condado)

- Tierras de cultivo: 661,547 acres (1.6% del total estatal)

- Fincas: 2.067

- Cultivo más común: pasto nativo (219,943 acres, 33.2% de las tierras agrícolas del condado)

- Tierras de cultivo: 726,063 acres (1.8% del total estatal)

- Fincas: 1.197

- Cultivo más común: pasto nativo (298,927 acres, 41.2% de las tierras agrícolas del condado)

- Tierras de cultivo: 757,818 acres (1.9% del total estatal)

- Fincas: 995

- Cultivo más común: Hierba nativa (238,567 acres, 31.5% de las tierras agrícolas del condado)

- Tierras de cultivo: 846,528 acres (2.1% del total estatal)

- Fincas: 1.491

- Cultivo más común: pasto nativo (220,417 acres, 26.0% de las tierras agrícolas del condado)

- Terreno agrícola: 905,391 acres (2.2% del total estatal)

- Fincas: 940

- Cultivo más común: pasto nativo (582,804 acres, 64.4% de las tierras agrícolas del condado)

- Tierras de cultivo: 929,425 acres (2.3% del total estatal)

- Fincas: 1.035

- Cultivo más común: pasto nativo (374,452 acres, 40.3% de las tierras agrícolas del condado)

- Tierras de cultivo: 993,480 acres (2.4% del total estatal)

- Fincas: 951

- Cultivo más común: Hierba nativa (741,113 acres, 74.6% de las tierras agrícolas del condado)

- Tierras de cultivo: 1,289,202 acres (3.2% del total estatal)

- Fincas: 1.061

- Cultivo más común: pasto nativo (1,089,577 acres, 84.5% de las tierras agrícolas del condado)

- Tierras de cultivo: 1,486,455 acres (3.6% del total estatal)

- Fincas: 2.530

- Cultivo más común: pasto nativo (871,519 acres, 58.6% de las tierras agrícolas del condado)

- Tierras de cultivo: 1,505,935 acres (3.7% del total estatal)

- Fincas: 2.419

- Cultivo más común: pasto nativo (1,087,145 acres, 72.2% de las tierras agrícolas del condado)

- Tierras de cultivo: 1,528,158 acres (3.7% del total estatal)

- Fincas: 2.259

- Cultivo más común: pasto nativo (1,064,737 acres, 69.7% de las tierras agrícolas del condado)

- Tierras de cultivo: 2,086,059 acres (5.1% del total estatal)

- Fincas: 822

- Cultivo más común: pasto nativo (1,865,568 acres, 89.4% de las tierras agrícolas del condado)

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