Norfolk Southern busca que se desestimen las demandas por descarrilamiento y derrame de sustancias químicas tóxicas en East Palestine, Ohio

Jan 29, 2024

¿Trabaja en Norfolk Southern o en otro ferrocarril de Clase I? ¿Vives en Palestina Oriental o en una comunidad vecina? Cuéntenos lo que sabe sobre el desastre de Norfolk Southern completando el formulario al final de este artículo. Todas las presentaciones se mantendrán anónimas.

Norfolk Southern ha presentado una moción en la corte para desestimar la demanda colectiva masiva presentada por los residentes de East Palestine, Ohio y las comunidades aledañas por los daños causados ​​por el descarrilamiento del tren del 3 de febrero y la liberación de sustancias químicas tóxicas en el aire y el agua. y suelo La demanda colectiva masiva ha consolidado más de 30 demandas separadas presentadas por residentes, propietarios y empresas que se vieron afectadas por el descarrilamiento.

En una moción presentada el viernes ante el Tribunal de Distrito de EE. UU. en Youngstown, Ohio, Norfolk Southern hizo la afirmación absurda de que no son responsables del descarrilamiento ni están obligados a pagar ninguno de los daños causados ​​a la salud, los hogares o los negocios de los residentes, porque el El primer vagón que descarriló no era propiedad de la compañía ferroviaria y que no construyeron el cojinete de la rueda cuya falla se cree que causó el descarrilamiento.

En la moción escriben: "El primer vagón que descarriló no pertenecía a Norfolk Southern. Norfolk Southern tampoco construyó el cojinete de la rueda que supuestamente se 'sobrecalentó' y 'causó' que el tren descarrilara".

Los abogados ignoraron el hecho de que el tren de Norfolk Southern había pasado no uno, sino tres detectores de cojinetes calientes, el primero más de 40 millas antes de llegar al este de Palestina, o que cada detector mostraba que los cojinetes se estaban calentando más y más.

Esto sería lo mismo que el propietario de un automóvil argumentando que el fabricante del automóvil, y no ellos mismos, fue responsable de un choque causado por frenos defectuosos a pesar de que no habían inspeccionado sus frenos y habían ignorado la luz de advertencia del automóvil.

La presentación de Norfolk Southern presenta tres argumentos básicos para que se desestime el caso.

Primero, el ferrocarril busca que el caso sea desestimado en los tribunales, ya que los daños podrían ascender a cientos de millones, si no miles de millones de dólares, ya que la demanda cubre a personas y empresas que viven y trabajan dentro de un radio de 30 millas del lugar del accidente. , que cubriría aproximadamente a medio millón de personas.

Además, el ferrocarril argumenta que, dado que están regulados por la ley federal, no pueden ser responsables de los accidentes que ocurren en esos ferrocarriles. En una señal de que las regulaciones gubernamentales están estrechamente redactadas de tal manera que favorecen a las grandes empresas ferroviarias, Norfolk Southern señala que las leyes que regulan la industria ferroviaria las eximen explícitamente de ser demandadas en tales casos.

Si bien esto es de hecho una gran exageración, es cierto que quienes demandan a un ferrocarril tienen una carga mucho mayor que enfrentar en los tribunales.

En tercer lugar, afirman que la demanda no brinda suficientes detalles sobre las lesiones sufridas y los diferentes niveles de lesiones que enfrentan las personas que vivían dentro de una milla del lugar del accidente y las que viven más lejos.

Los abogados de los demandantes afirmaron que si bien es probable que se rechace la moción de la compañía, el hecho de que se haya presentado es una indicación de que el ferrocarril luchará enérgicamente para limitar su responsabilidad financiera. Incluso si pierden en el juicio, utilizarán estos argumentos en una apelación para reducir cualquier acuerdo.

Han pasado poco más de cuatro meses desde el accidente del 3 de febrero del tren en dirección este de Norfolk Southern que hizo salir de la vía a 38 vagones, incluidos once vagones que transportaban materiales tóxicos.

Tres días después, el 6 de febrero, Norfolk Southern llevó a cabo una "liberación y quema controladas". Que consistió en la ruptura deliberada de cinco de los vagones cisterna volcados, liberando 1,1 millones de libras de cloruro de vinilo en el suelo y luego prendiéndole fuego.

Esto envió llamas disparadas 200 pies en el aire, y una columna de humo se elevó a la atmósfera que se podía ver desde millas de distancia. Durante los días siguientes, la columna de humo se desplazó hacia el exterior, depositando sustancias químicas tóxicas en la tierra y en los ríos en kilómetros a la redonda.

Muchos de los casi 5.000 residentes de Palestina Oriental, así como personas de toda la zona, sufrieron graves quemaduras en la garganta, los ojos, la nariz y los labios. Muchas personas desarrollaron erupciones, mareos y dolores de cabeza.

El cloruro de vinilo es un carcinógeno conocido responsable del cáncer de hígado y cerebro, así como de daños a otros órganos del cuerpo. El subproducto de la quema de cloruro de vinilo entra en una categoría de sustancias químicas conocidas como dioxinas, que son altamente cancerígenas.

Durante un mes completo después del descarrilamiento y la quema, los funcionarios de la EPA se negaron a realizar pruebas de dioxinas en el suelo y el agua. Más recientemente, surgieron pruebas de que los funcionarios de la EPA sabían que los probadores portátiles de calidad del aire que usaban los contratistas contratados por Norfolk Southern no eran suficientes para capturar los niveles de dioxinas y cloruros de vinilo que habrían estado presentes.

Los residentes tanto del este de Palestina como del área circundante continúan sufriendo los efectos del envenenamiento deliberado de su comunidad. Muchos residentes han recurrido a laboratorios de pruebas privados para hacerse pruebas a sí mismos y a sus hogares y granjas.

Linda y Russell Murphy, dueños de una granja a poco menos de tres millas del lugar del accidente, han hecho públicos los resultados de las pruebas para ellos y su granja. Las pruebas de Linda muestran que su cuerpo contiene subproductos de cloruro de vinilo. Las muestras de suelo tomadas de su granja muestran la presencia de dioxinas en un nivel que solo podría haber surgido de la quema.

Mire el video de trabajadores a nivel internacional que explican por qué debe donar al WSWS.

Jessica Hoskinson, que vive al otro lado de la frontera de Pensilvania con Palestina Oriental, le dijo al World Socialist Web Site que su hermano y su familia se vieron obligados a mudarse de su casa debido al descarrilamiento.

Jessica explicó que su hermano y su familia conducían a casa por la zona cuando ocurrió el descarrilamiento. Ella dijo que nunca pensaron que tendrían que dejar su hogar, "ahora no pueden regresar a su hogar sin enfermarse", dijo Jessica al WSWS.

"Mi hermano tuvo que mudarse a Carolina del Sur y dejar el único hogar que conoció. Planeaba vivir allí toda su vida. Nuestra familia se ha separado. Estamos acostumbrados a las cenas familiares todos los domingos y ahora no puedo ver tres de mis sobrinas y sobrinos. El mayor de mi hermano está aquí con su madre, lo cual es una tensión en su relación".

Jessica dijo que su hermano le dijo que todos sentían ardor en los pulmones y que en especial él y su hijo pequeño eran los más afectados con ardor en los ojos y visión borrosa. "Dijo que no se sentía como él mismo. Como si se le estuviera saliendo de la piel".

Al igual que con muchos residentes de Palestina Oriental, cuando fueron al hospital se les hizo sentir como si los "síntomas estuvieran todos en su cabeza", dijo Jessica.

La familia dice que los síntomas de su hermano han mejorado desde que abandonó el área, pero les preocupa no saber cuáles serán los efectos a largo plazo.

"Somos una familia unida. No estamos acostumbrados a estar separados", dijo Jessica. "Ha sido muy duro para mi madre no poder ver a su hijo y a sus nietos. Todos íbamos a la casa de mi madre para la cena familiar del domingo cada semana". Jessica también está considerando mudarse a Carolina del Sur con su familia.

Jessica está especialmente enojada por el hecho de que el ferrocarril no actuó de manera oportuna para evitar el descarrilamiento. “Ese tren viajó 40 millas y sabían que ese carro se estaba calentando. Tuvieron muchas oportunidades de detenerse y revisarlo. Hay muchos trenes que pasan con carros de carbón, material peligroso, pero a la empresa solo le importa ganar dinero. solo se preocupa por las ganancias. Es un mundo muy triste que permitiría esto".

¿Trabaja en Norfolk Southern o en otro ferrocarril de Clase I? ¿Vives en Palestina Oriental o en una comunidad vecina? Cuéntenos lo que sabe sobre el desastre de Norfolk Southern completando el formulario al final de este artículo. Todas las presentaciones se mantendrán anónimas.