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Sep 23, 2023

Amanda Borschel-Dan es editora de Mundo Judío y Arqueología de The Times of Israel.

Una piedra calcárea rota con siete filas de texto mundano inscrito arroja nueva luz sobre quién podía leer y escribir hace 2000 años en la antigua Jerusalén. Descubierta durante las excavaciones del Camino de Peregrinación de la Ciudad de David, la inscripción parcial parece ser el registro contable de un comerciante que enumera nombres, medidas y números.

El vistazo que invita a la reflexión a la vida cotidiana de la antigua Jerusalén fue publicado en la edición reciente de la revista 'Atiqot por Nahshon Szanton, director de excavación de la Autoridad de Antigüedades de Israel, con la profesora Esther Eshel, epigrafa de la Universidad de Bar Ilan.

"Cuanto más encontramos inscripciones de la vida cotidiana, en comparación con textos monumentales patrocinados por el estado, más creo que hubo muchos que sabían leer y escribir durante este período, especialmente instrucciones simples como las que se encuentran en esta inscripción", dijo Eshel a The Times of Israel el miércoles.

Las pocas palabras fueron talladas en una escritura cursiva simple utilizando una herramienta afilada como un clavo en una losa plana de piedra caliza que probablemente fue tomada de la tapa de un osario. Está escrito en un patrón formulaico reconocido para libros mayores similares. Por ejemplo, una de las líneas más completas incluye las letras finales del nombre "Shimon", un nombre popular del Segundo Templo, seguidas de la letra hebrea mem, que representa una medida o valor económico.

En otras líneas legibles hay letras o símbolos que representan números y medidas, incluyendo mem, una abreviatura de ma'ot (hebreo para "dinero"), y la letra resh, una abreviatura de reva'im (hebreo para "cuartos").

"Es un ejemplo que no te hace decir guau", dijo el arqueólogo Szanton a The Times of Israel. “Pero su valor está precisamente en su sencillez. Es un minuto tomado de la vida cotidiana. No hay ningún monumento a lo que pasó en el día a día”.

No hay forma de saber quién escribió el libro mayor y para quién; las personas involucradas lo habrían entendido, dijo Eshel. Tal vez fue un vendedor de osarios que tomó una tapa rota del almacenamiento, supuso Szanton. Tal vez registró los pagos realizados o adeudados a sus trabajadores, planteó la hipótesis de Eshel.

La inscripción fue descubierta en la tierra desechada durante la excavación de túneles de finales del siglo XIX por los excavadores del Fondo de Exploración Palestino Frederick Jones Bliss y Archibald Campbell Dickie. Originalmente se pasó por alto en cubos de tierra que la pareja sacó mientras excavaban un túnel en espacios extremadamente estrechos, a menudo de menos del ancho de un hombro, a la luz de las lámparas, dijo Szanton, quien administra una excavación de mucha más alta tecnología. hoy.

Aunque la piedra está rota, se une a otros ejemplos de tapas de osarios con inscripciones que se descubrieron que datan del mismo rango de tiempo en el que Eshel data las letras en función de su forma, desde el siglo I a. C. hasta el siglo I d. Sin embargo, es el primero de su tipo que se descubrió dentro de los confines de la antigua Jerusalén.

El libro de contabilidad se une a otra evidencia de comercio que rodea una plaza de la ciudad de Jerusalén inferior a lo largo del camino de 600 metros que toman los peregrinos judíos que se dirigen al Monte del Templo desde la Piscina de Siloé. También se descubrieron en el área pesas comerciales y una mesa de estándares del administrador.

Si bien el libro mayor no se encontró in situ en una excavación científica, Szanton dijo que su origen probable linda con una plaza donde los arqueólogos creen que había un mercado comercial, "como en todas las plazas en el período antiguo", dijo.

El antiguo historiador judío Josefo Flavio describe un mercado de la ciudad alta, más cerca del Monte del Templo. Sin embargo, Szanton está convencido de que también había uno en la ciudad baja, más cerca de la piscina, donde se encontró esta inscripción.

"Dado que no tenemos un letrero que diga 'aquí está el mercado de la ciudad', cada artículo agrega su propia información", dijo.

La edición reciente de la revista 'Atiqot titulada "La antigua palabra escrita" se centra en la escritura en el mundo antiguo desde la Edad del Hierro hasta el período otomano. Un prefacio editorial de la edición dice: "Los artefactos que contienen texto se encuentran entre los hallazgos más intrigantes y emocionantes en el campo de la arqueología... las palabras siempre abren una ventana al pasado".

Eshel, riéndose, dijo que si bien esta inscripción "no es lo más importante del mundo, es otra forma en que el pasado envía sus saludos".

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