Ir a lo grande para el atún rojo: arriba

May 04, 2023

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En los barcos de pesca comercial, los cabrestantes y las barreras son importantes para llevar los productos a bordo. En el nivel más básico, un carrete es un cabrestante y una caña es una botavara, y eso es todo lo que usan los pescadores de atún rojo cuando desembarcan peces que pueden pesar más de media tonelada.

Con peces valiosos en juego, literalmente, el equipo debe ser el mejor, y la elección de muchos campeones en estos días es la caña Reel Easy, Trident 80-130, y el carrete Alutecnos, Albacore 130 de 2 velocidades.

Jeff Fontes y su padre empezaron a construir cañas Reel Easy hace unos 15 años y, como explica Fontes, las cañas que fabrican son la última etapa de una evolución constante.

"A partir de los años 30, el atún era principalmente un pez deportivo, la gente perseguía a los gigantes, pero en la década de 1980 había un grupo llamado Moonies, tenían toda una flota capturando atún para vender y compraban atún a otros pescadores comerciales. ."

Según Fontes, el handline fue popular en la década de 1980, y así fue como comenzó, pero cuando la acción realmente comenzó en la década de 1990, muchos pescadores comerciales usaron el carrete Penn International 130 y la caña Penn 130.

"Medía 5 pies y 6 pulgadas de largo, muy rígido. Las cañas cortas te daban más fuerza, pero tenían que ser rígidos. Estos peces golpean como un tren de carga, golpean a 60 millas por hora, sienten el gancho, y luego sucede una de dos cosas, o rompen algo, o estás enganchado y listo para las carreras".

Fontes señala que en este punto, los carretes comenzaron a cambiar.

"Penn presentó el 130, un carrete de dos velocidades: una velocidad alta para cuando el pez viene hacia ti y una velocidad baja para cuando necesitas levantar el pez", dice. "Luego, Shimano presentó la Tiagra 130, que era más suave, tenía un mejor sistema de arrastre y la de dos velocidades era de botón". También llegaron carretes nuevos de fabricantes como Okuma y una compañía estadounidense, Accurate. Fontes señala, sin embargo, que un carrete fabricado en Italia, el Alutecnos, está encontrando el favor de muchos pescadores de atún de Nueva Inglaterra.

A medida que los carretes cambiaron, las cañas también cambiaron, y ahí es donde Reel Easy creó su nicho.

"Los peces se volvieron más inteligentes", dice Fontes. "La gente se dio cuenta de que estaban recibiendo más mordidas con equipos más livianos y comenzaron a cambiar a cañas de 80 libras. Estas son más largas y tienen mucha más flexibilidad".

El problema, como lo describe Fontes, es que las cañas de 80 libras no han sido las mejores para subir peces a bordo.

"Estaban viendo muchas pérdidas en botes después de pelear con un pez durante horas. Estábamos empezando a recuperarnos en ese momento y comenzamos a hablar con tipos como Dave Carrera de tuna.com, y preguntarles, ¿qué necesitan? ¿Qué podemos hacer para poner nuestras cañas en sus barcos?"

La respuesta resultó ser simple. Los pescadores quieren lo mejor de ambos. "Entonces, a mi papá se le ocurrió la idea de una caña con la acción de punta blanda de una 80 y la fuerte columna vertebral y la potencia de una 130", dice Fontes. "Las cañas comienzan con espacios en blanco que compramos a varios fabricantes. Fuimos a un par de ellos y les dijimos lo que necesitábamos. Les dijimos que estas cañas van a estar en la televisión en 'Wicked Tuna', y absolutamente no pueden romper. Tienen que ser capaces de levantar 100 libras de peso muerto. Esa es la presión de arrastre, y ningún carrete puede crear 100 libras de arrastre".

Según Fontes, una de las empresas presentó un prototipo y, cuando lo probaron, soportó 194 libras sin romperse.

"Comenzamos a construirlo, la gente comenzó a usarlo y luego se corrió la voz. Si quieres una caña con una punta blanda pero capaz de llevar un pez de 800 libras al costado del bote, la Trident 80-130 es lo que necesitas", dice Fontes. . Él y su padre fabrican las varillas con varios extremos, desde rectos hasta doblados y ajustables. "Nos asociamos con una empresa llamada Winthrop Tool en Connecticut, y fabrican guías un poco más grandes, para que pueda pasar una pieza giratoria a través de ellas", dice. "Usamos seis de esos más la punta. Tienen flexibilidad incorporada, vienen con rodillos o rodamientos, y vienen en diferentes colores".

Si la Trident 80-130 es la caña principal para los profesionales, la Alutecnos, Alabacore 130 de 2 velocidades es el carrete. Según Mason Featherston, gerente nacional de ventas de Alutecnos, la mayoría de los pescadores de Wicked Tuna tienen carretes Alutecnos.

"Les gusta la calidad del mecanizado, la calidad del engranaje y la simplicidad del diseño", dice Featherston. "Las tolerancias de precisión le brindan un poder de ruptura constante cuando tiene al pez gordo".

Fabricado en Monselice, una pequeña ciudad en el norte de Italia, el Albacore 130 2s tiene un botón pulsador de dos velocidades en la manivela, una palanca de ajuste de arrastre y otras características.

"Usamos los mejores materiales que podemos obtener", dice Featherston. "Los cojinetes están hechos de acero inoxidable alemán. Los engranajes están hechos de acero inoxidable 3-16, que es resistente y duradero. El aluminio es de grado aeronáutico 60-82 y estamos muy orgullosos de nuestro anodizado. Usted no no verá picaduras o decoloración en nuestros carretes".

Junto con todo lo demás en estos días, el precio del carrete Alutecnos ha subido; ahora cuesta casi $2,000. Pero para los pescadores comerciales de atún rojo, vale la pena pagar por un equipo de alta gama si significa más pescado al final del día o de la temporada.

Paul Molyneaux es el editor de Boats & Gear para National Fisherman.