Conozca a los candidatos que se postulan para el Ayuntamiento de Hermón

Dec 24, 2023

Los votantes de Hermon irán a las urnas el martes para elegir a dos concejales y un miembro del comité escolar por períodos de tres años durante un momento de profunda división en la creciente comunidad.

Tres residentes, incluido un titular, están en la boleta electoral para dos puestos en el consejo. Un cuarto se postula como candidato por escrito.

Las urnas estarán abiertas de 7 am a 8 pm en el gimnasio de Patricia A. Duran Elementary Gym, 235 Billings Road.

Dos controversias recientes: el acceso de los estudiantes a libros con temas para adultos y contenido sexual en las bibliotecas escolares, y la decisión del pueblo de terminar su contrato con Hermon Volunteer Rescue and First Aid Squad después de un acuerdo de décadas, han dividido a la comunidad.

El concejal G. Stephen Watson, de 72 años, jefe de la junta directiva del equipo de rescate, no busca la reelección después de que los miembros del consejo votaron unánimemente en marzo para finalizar su contrato con Hermon Volunteer Rescue & First Aid Squad Inc. a partir del 30 de junio. Esa decisión fue después de que se presentara una demanda por muerte por negligencia contra el servicio de ambulancias.

En cambio, la ciudad contratará a Northern Light Medical Transport para el servicio de ambulancia. La ambulancia de Hermon continuará operando sin fondos de la ciudad, dijo Watson. Watson se recusó de votar y discutir en la sesión ejecutiva sobre el asunto.

Los candidatos mencionaron la necesidad de mantener bajos los impuestos a la propiedad equilibrando el gasto con la atracción de nuevos negocios. La tasa de impuestos a la propiedad de Hermon ha sido de $11.99 por cada $1,000 de valuación tasada durante los últimos dos años, pero se espera que aumente este año si los votantes aprueban aumentos en los presupuestos municipales y escolares.

Dos de los candidatos, Christopher Gray y el titular Ronald Murphy, se postulan en bloque junto con el candidato a la junta escolar Brian Veneziano. Han publicado videos que describen sus posiciones en el sitio web de los republicanos de Hermon a pesar de que se trata de una elección no partidista.

La candidata al consejo, Kimberly Stewart, se postula junto con la miembro titular del comité escolar, Kristen Shorey, quien busca un segundo mandato. No han hecho públicas sus afiliaciones partidarias.

Los candidatos se enumeran tal como aparecen en la boleta con el candidato por escrito Everett Buzzell en último lugar.

Gray, de 39 años, es un oficial de policía de Veazie que ha vivido en Hermon durante 17 años. Se postula para el consejo "para establecer la unidad entre los residentes de Hermon mediante la promoción de la confianza, la integridad y la transparencia en todas las áreas, junto con la responsabilidad fiscal en el crecimiento continuo de Hermon".

Apoya los estándares de contenido apropiados para la edad de los libros de la biblioteca escolar. En su video de campaña, Gray también dijo que en su trabajo como oficial de la ley, ha trabajado con Northern Light Medical Transport y ha visto la alta calidad del servicio que brinda.

Gray enfatizó la responsabilidad fiscal y los impuestos bajos mientras promueve el crecimiento de la comunidad. También dijo que quiere reunirse con los residentes individualmente y en grupos "para escuchar las preocupaciones sobre lo que más les importa a sus familias, y luego encontrar soluciones para resolver esos problemas con la verdad y la transparencia".

Murphy, de 69 años, se postula para su segundo mandato de tres años en el consejo. Ha vivido en la ciudad durante 43 años. Fue bombero de Hermon durante 15 años, trabajó en una tienda local de autopartes durante 30 años y luego fundó un negocio de paisajismo para el cuidado del césped que lleva el nombre de la familia, ahora dirigido por su hijo.

En su video de campaña, Murphy dijo que la experiencia de administrar su propio negocio es una de las cosas más valiosas que aporta al consejo.

"Dirigiendo tu propio negocio, definitivamente sabes cómo funcionan los presupuestos y sabes cómo trabajar con la gente y me encanta trabajar con la gente", dijo. "Todos tienen sus propias preocupaciones y trato de escucharlas para tomar una decisión informada".

Dijo que el problema más apremiante que enfrenta la comunidad son los crecientes presupuestos escolares y municipales y la contracción de la economía.

"Solíamos depender de las nuevas empresas que llegaban a la ciudad para ayudar con la valoración de la ciudad [pagando] el aumento del presupuesto escolar", dijo Murphy. “Ya no tenemos ese lujo. Así que tenemos que aprender a estirar los dólares de los impuestos. Cómo hacerlo es cuestionar los presupuestos municipales y escolares”.

Murphy también dijo que el consejo necesita un nuevo programa para comercializar el desarrollo económico en la ciudad para ayudar a mantener bajos los impuestos a la propiedad.

Stewart, de 36 años, vive en la ciudad desde 2016. Es propietaria de un negocio de limpieza comercial que emplea a 70 personas. La empresa ha recibido el premio Best Places to Work in Maine en los últimos dos años.

Stewart dijo que cree que las divisiones en la comunidad se pueden curar con un poco de "fuerza de codo y algunas conversaciones abiertas y honestas".

"Lo que más necesita Hermon en este momento es alguien que sea realmente un jugador de equipo y que ya haya establecido una buena relación y relaciones en toda la comunidad, pero más específicamente con nuestros líderes en el comité escolar", dijo Stewart. "La turbulenta relación entre el pueblo y la escuela ha provocado barreras de comunicación, conflictos, malentendidos y desconfianza".

Ella apoya el procedimiento de participación que Walsh está implementando en la biblioteca de la escuela secundaria.

"Quitar libros completamente de los estantes nunca me pareció correcto", dijo. "Hermon atiende a estudiantes de diferentes habilidades, intereses, antecedentes, aspiraciones y niveles de madurez".

Las prioridades de Stewart incluyen la comunicación, la unificación y la construcción de relaciones, mantener y sustentar el carácter rural de Hermon y un crecimiento inteligente que incluye lidiar con el hacinamiento en las escuelas.

Buzzell, de 62 años, acusó a los concejales de no ser transparentes y de eludir las preocupaciones de los residentes sobre la renuncia del exadministrador de la ciudad, Howard Kroll, luego de la reunión anual de la ciudad del año pasado.

Buzzell, quien fue escoltado de las reuniones del consejo por agentes del alguacil del condado de Penobscot, acusó al consejo de "despedir" a Kroll sin explicación. El asesor legal de la ciudad ha dicho que el acuerdo de confidencialidad de la ciudad con Kroll sobre su partida impide que los funcionarios hablen públicamente sobre el asunto.

Fue uno de los cuatro candidatos que se postularon en noviembre pasado en una elección especial para llenar el mandato no vencido de Phillip Richardson, quien se mudó a Carmel y renunció al consejo. Buzzell quedó tercero con 338 votos. Danielle Haggerty fue elegida con 1.219 votos. Su mandato expira el próximo año.

Este año, Buzzell colocó letreros en el patio de la ciudad y tiene una página de campaña en Facebook, pero no incluye un número de teléfono, dirección de correo electrónico o la posibilidad de enviarle mensajes instantáneos como lo hacen otros candidatos.

Buzzell afirma que se postula para la "clase trabajadora" en una tarjeta de mano que enumera sus prioridades publicadas en Facebook. Sus prioridades y preocupaciones incluyen los impuestos a la propiedad, la ayuda a los ancianos, la ayuda a los residentes de bajos ingresos, mejores servicios de Internet, la seguridad de las escuelas y la mejora de los negocios.

Se puede ver una grabación de un foro de candidatos realizado el 9 de mayo en el sitio web de la ciudad aquí.