AUKUS: tres socios, dos pilares, un problema

Jul 19, 2023

Gran parte de la discusión de AUKUS hasta la fecha se ha centrado en el Pilar 1, el esfuerzo trilateral para ayudar a Australia a adquirir submarinos de propulsión nuclear armados convencionalmente. Sin embargo, lograr el Pilar 2, los programas de tecnología, es posiblemente de mayor valor a largo plazo y más desafiante estratégicamente. El Pilar 2 tiene como objetivo mejorar la ventaja tecnológica de EE. UU., el Reino Unido y Australia e, implícitamente, contrarrestar los avances tecnológicos de China mediante la agrupación de recursos en áreas de capacidad militar avanzada, como inteligencia artificial, computación cuántica, tecnología cibernética, capacidades submarinas, hipersónica y contraataque. hipersónicos, guerra electrónica e intercambio de información.

A medida que China y otros continúan logrando avances tecnológicos significativos e invirtiendo fuertemente en tecnologías emergentes, los países AUKUS no pueden darse el lujo de considerar los pilares AUKUS como secuenciales. Faltan algunas décadas para el Pilar 1: El Pilar 2 está aquí y ahora y ya promete tener efectos de gran alcance en la seguridad nacional.

El Critical Technology Tracker de ASPI, publicado en marzo, reveló que China ha sentado las bases de investigación para posicionarse como la superpotencia científica y tecnológica líder en el mundo. Ha establecido una ventaja a veces sorprendente en la investigación de alto impacto, un indicador importante claramente relacionado con los avances tecnológicos y la comercialización, en 36 de las 44 tecnologías críticas en defensa, robótica, energía, biotecnología, materiales avanzados y otros campos clave.

Comprensiblemente, los socios de AUKUS han ofrecido escasos detalles sobre tecnologías específicas que sustentan el Pilar 2. Las capacidades militares avanzadas generalmente no se discuten en el dominio público. Algunas investigaciones sobre tecnologías relacionadas con AUKUS probablemente nunca aparecerán en los registros públicos. Sin embargo, la mayoría de los medios y herramientas para innovar y acelerar el Pilar 2 son en gran parte civiles. Se sientan fuera de la defensa en la industria o instituciones académicas, como Google, el líder mundial en investigación de procesamiento de lenguaje natural. En ese contexto, tiene sentido tratar de identificar las tecnologías más relevantes para el Pilar 2 y mapear aquellos países e instituciones de investigación que tienen ventaja.

Nuestra nueva investigación centrada en el Pilar 2 de AUKUS clasifica 23 tecnologías (siete de ellas nuevas en Tech Tracker) que, en nuestra opinión, serán muy relevantes para las áreas de capacidad avanzada del Pilar 2. Los hallazgos relacionados con AUKUS revelan una brecha aún más marcada entre países que nuestros hallazgos originales. Las tecnologías críticas relacionadas con AUKUS son una carrera de dos caballos entre China y los EE. UU., con varias otras naciones, con mayor frecuencia India, en un distante tercer lugar. Esa carrera parece estar lejos de ser igual. China tiene una ventaja convincente en 19 de las 23 tecnologías evaluadas. Domina en hipersónicos, guerra electrónica y vehículos submarinos autónomos, así como en la investigación de sonares y sensores acústicos. En cada una de estas tecnologías, la producción de investigación de alto impacto de China es al menos tres veces mayor que la de EE. UU. Todavía mantiene una cómoda ventaja en comparación con los tres países AUKUS combinados.

(Extracto de TECNOLOGÍAS RELEVANTES DE AUKUS: instantánea de los 10 principales países).

China también lidera, aunque por un margen más estrecho, en tecnologías cibernéticas avanzadas, robótica avanzada, criptografía poscuántica y comunicaciones cuánticas. El campo está dividido en IA y tecnologías de autonomía: China está más adelante en análisis de datos avanzados, algoritmos de IA y aceleradores de hardware, IA contradictoria y drones. Por el momento, EE. UU. mantiene su fortaleza en computación cuántica (18,9 % por delante de China), pero su liderazgo en tecnologías de inteligencia artificial, como el diseño avanzado de circuitos integrados y el procesamiento de lenguaje natural, está casi demasiado cerca como para llamarlo: el margen es inferior a 3%. Los sensores cuánticos realmente están demasiado cerca para llamar, con los EE. UU. adelante por solo un 0,4%.

ASPI también analizó dónde se encuentran las principales instituciones y de dónde proviene su talento. Para algunas tecnologías, al menos nueve de las 10 instituciones de investigación más importantes del mundo tienen su sede en China (para vehículos submarinos autónomos, todas se encuentran entre las 10 principales), y colectivamente están generando ocho veces más trabajos de investigación de alto impacto que el segundo clasificado. (Estados Unidos en todos los casos). Las Universidades de Defensa de China presentan regularmente: la Universidad Nacional de Tecnología de Defensa de China es líder en guerra electrónica y motores de aviones avanzados; la Academia de Ciencias de China es prolífica en tecnologías como recubrimientos, propulsión independiente del aire y análisis de datos; y la Universidad de Ingeniería de Harbin es líder en sonar y acústica para personas mayores y vehículos submarinos autónomos.

Estos resultados requieren algunas advertencias e interpretación. En primer lugar, el Pilar 2 se trata de tecnologías emergentes, y el tamaño de la muestra de los trabajos de investigación es más pequeño en algunas de estas tecnologías emergentes que en tecnologías más establecidas. En segundo lugar, la investigación debe verse en el contexto más amplio del desarrollo y la entrega. En algunos casos, un país puede estar más adelantado en investigación porque lidera toda la cadena de valor de una tecnología en particular (investigación, comercialización, fabricación, suministro). Esto se aplica, por ejemplo, a los enormes avances de China en baterías eléctricas e hipersónicos). Sin embargo, en algunos casos, un líder de investigación puede representar un esfuerzo concertado de universidades, laboratorios nacionales y empresas para ponerse al día. Por ejemplo, el excelente desempeño de investigación de China en motores de aviones avanzados aún no se refleja en la producción del mundo real, pero es un esfuerzo por abordar una vulnerabilidad identificada: su dependencia casi total de las empresas estadounidenses y suecas para el acero inoxidable de grado de precisión necesario para los aviones de alto rendimiento. cojinetes del motor Por último, la inversión en investigación puede tardar en dar sus frutos en forma de publicaciones. La supuesta financiación de 15.300 millones de dólares de China para tecnologías cuánticas (2021-2025) es más del doble que la de los gobiernos de la UE y más de ocho veces la cantidad comprometida por los EE. UU., pero el Technology Tracker, como una instantánea de la investigación hasta la fecha, aún no refleja ese impulso a la inversión.

A pesar de tales advertencias, los resultados son sorprendentes. Es probable que la concentración actual de experiencia resulte en una capacidad de ruptura y un riesgo de monopolio tecnológico, lo que subraya la necesidad de que los países de AUKUS profundicen rápidamente su colaboración para garantizar la libertad de acción en el futuro, incluso a través del acceso a cadenas de suministro de tecnología crítica seguras y confiables. Combinados, los países AUKUS asumirían una ligera ventaja en ciertas investigaciones de capacidades submarinas, como la tecnología de operaciones de sistemas autónomos y la robótica avanzada. AUKUS también adelantaría a China en tecnologías cibernéticas avanzadas, como la IA contradictoria y las tecnologías de ciberseguridad de protección. Si bien hay algunos indicadores iniciales de que dicha colaboración está en marcha, aún quedan desafíos importantes (bien documentados en otros lugares).

El liderazgo de China es tan grande en una serie de áreas tecnológicas que ninguna agregación de países supera su participación. Sin embargo, una agrupación un poco más grande de países mejoraría la imagen. AUKUS es un acuerdo para compartir tecnología, más que una alianza militar. No impide necesariamente que sus miembros colaboren, individual o colectivamente, en el desarrollo o la transferencia de tecnología acelerada con socios tradicionales de Five Eyes, como Canadá (los 10 principales en 15 de las 24 tecnologías) o agrupaciones más recientes como Quad (las fortalezas de Japón radican en tecnologías hipersónicas y cuánticas, mientras que India se encuentra entre los 10 primeros para las 24 tecnologías).

Australia supera su peso en áreas como cuántica, IA y cibernética (incluso en la nueva categoría de 'ingeniería inversa de IA adversaria', donde ocupamos el puesto número 3 en el mundo), pero como el miembro más pequeño del arreglo debería activamente busque todas las opciones para asegurar el acceso continuo a las tecnologías AUKUS Pillar 2. Como argumentamos en nuestras recomendaciones, para hacerlo probablemente necesitará tanto construir (establecer un marco de inversión e impuestos que fomente las fuentes de talento para estudiantes y tecnólogos a la vanguardia de la investigación tecnológica crítica e impulsar la comercialización) como comprar, desarrollar alianzas globales, a través de 'acogida de amigos' y subvenciones de I+D entre países de ideas afines que aprovechan las fortalezas de Australia.

Alexandra Capleses director del Centro Internacional de Política Cibernética de ASPI,jamie espera,es analista líder de tecnología en ICPC,ycueva de danielle es el director ejecutivo, estrategia e investigación de ASPI. Imagen: Departamento de Defensa.